DEL 2
Dr. Patel ropte ikke. På en måte gjorde det ordren hans enda mer skremmende.
«Sikkerhet,» sa han til den nærmeste sykepleieren. «Og ring sykehusadministrasjonen. Ingen flytter dette barnet ut av rommet.»
Rebecca stanset midt i rommet.
Margaret trakk Ethan til seg, til tross for den smstrende smerten fra infusjonen. Hun kunne kjenne ribbeina hans skjelve under hettejakken.
«Ethan,» sa Dr. Patel forsiktig mens han bøyde seg ned slik at han var i øyehøyde med gutten, «du er ikke i trøbbel. Vi må vite om det er noe som påvirker bestemorens samtykke til operasjonen. Kan du fortelle oss hva du mener?»
Ethan så først på Margaret, nesten som om han trengte tillatelse til å puste.
Hun tok ansiktet hans mellom hendene. «Fortell sannheten, kjære. Uansett hva den er.»
Leppene hans skalv.
«Pappa tok ting,» sa han. «Mye. Piller, mest. Og sprøyter. Mamma sa at han trengte energi til å jobbe, og at ingen måtte vite det fordi bestemor ville ha sluttet å hjelpe oss.»
Rebecca slapp ut en lyd midt imellom et latteranfall og en kvelning. «Det er jo sprøtt. Han er ni år.»
Ethan snudde seg mot henne, plutselig oppslukt av et terrifisert barns maktesløse raseri. «Du sa det var vitaminer! Men jeg så etikettene! Pappa kastet opp blod i garasjen, og du ba ham rydde opp før bestemor kom!»
Margarets syn ble tåkete.
Sykepleierne utvekslet blikk. Dr. Patel reiste seg, ansiktet hans nå uutgrunnelig.
«Hvilke stoffer?» spurte han.
«Jeg kan ikke alle navnene,» sa han Ethan. «Men det var en som het oksi… oksi et eller annet. Og små poser som pappa gjemte i verktøykassen. Han sa at nyrene hans gjorde vondt på grunn av den ’syklusen’ og fordi han drakk energidrikkene med pillene. Mamma sa til han: ’Ikke si det til transplantasjonslegen, ellers får de deg til å vente.’»
Rebecca rygget som om hun hadde fått et slag.
Margaret så gjennom glassveggen inn til Daniels rom. Sønnen hennes hadde nå åpne øyne. Han betraktede dem.
Ikke med forvirring.
Med frykt.
«Daniel,» sa Margaret, knapt i stand til å høre sin egen stemme.
Han snudde vekk ansiktet.
Den lille bevegelsen såret henne dypere enn noen kniv noensinne kunne gjort.
Dr. Patel beholdt sin profesjonalitet, men stemmen ble kaldere. «Fru Collins, i lys av opplysningene som nettopp har kommet fram, er det mulig at samtykket ditt ble innhentet uten at du hadde all nødvendig informasjon. Av etiske grunner kan vi ikke fortsette.»
Rebecca lagde en grimase. «Så du skal la ham dø på grunn av sladret fra et barn?»
«Nei,» sa Dr. Patel. «Vi kommer til å undersøke en alvorlig påstand om at pasienten har holdt skjult sitt stoffmisbruk og relevante medisinske opplysninger for å bli godkjent for transplantasjon.»
Margaret reiste seg opp ved hjelp av en arm. En sykepleier kom bort for å støtte henne.
Rebecca snudde seg mot henne. «Ikke drist deg til å trekke deg nå. Du har allerede gitt ditt samtykke.»
Margaret så på kvinnen hun hadde tatt imot i familien sin femten år tidligere. Hun husket at hun hadde betalt boliglånet deres etter at Daniels bedrift gikk konkurs. Hun husket at hun passet Ethan hver helg slik at Rebecca kunne «få hvile». Hun husket at Daniel ba om penger med nøyaktig det samme milde blikket som da han var liten.
«Du visste det,» sa Margaret.
Rebeccas ansikt stivnet. «Jeg visste at han trengte hjelp. Jeg visste at du hadde det han trengte. Det er det eneste som betyr noe.»
«Nei,» sa Margaret, med en stemme som ble stadig sikrere. «Det betyr noe at du løy.»
Døren gikk opp foran Daniel. En sykepleier stod inne og hindret ham i å reise seg.
«Mamma,» hvisret Daniel med hes stemme. «Vær så snill. Ikke hør på henne. Jeg har gjort feil, greit? Men jeg er fremdeles sønnen din.»
Margaret stirret lenge på ham.
Han ba ikke om ansvarsfraskrivelse.
Han spurte ikke om hun var redd.
Han så på henne bare som om hun var den siste bankkontoen han ikke hadde tømt ennå.
Margaret tok av seg sykehushetten fra hodet.
«Jeg gjør det ikke i dag,» erklærte hun.
Rebecca skrek: «Din egoistiske gamle kjerrig!»
Ethan gjemte ansiktet i skuldren til Margaret.
Dr. Patel ga et tegn til sikkerhetsvaktene mens Rebecca forsøkte å bane seg vei gjennom sykepleierne. Ute i gangen begynte alarmene på Daniels monitor å pipe, men Margaret gikk ikke bort til ham. For første gang i sitt liv ble hun stående akkurat der hun var.
