Hun rørte seg ikke.
Jeg fortjente det.
Ethan la merke til det.
«Å, det er fantastisk,» sa han. «Selv nå er hun ikke sikker på hvilket monster hun skal stole på.»
«Slipp Olivia,» sa jeg.
Han så på meg med åpenbar fryd.
«Du ødela henne, vet du. Ikke jeg. Du lærte henne hver eneste regel. Smil til de rette mennene. Ta imot gavene. Skjul kvitteringene. Lat som om mektige mennesker ikke blør på deg når de faller.»
Olivia lukket øynene.
Ethan lene seg nærmere øret hennes. «Men hun var nyttig. Hun fikk meg inn på hotellene dine. Systemene dine. De små kalenderløgnene dine.»
«Du brukte henne,» sa jeg.
«Hun brukte deg først.»
Sannheten traff Olivia hardere enn pistolen gjorde. Hun sank sammen, og Ethan holdt henne oppe som en dukke.
Faren min tok et skritt frem.
«Ethan.»
Navnet sprakk noe i luften.
Ethans blikk skiftet over på ham.
«I trettifem år,» sa Ethan, «har jeg lurt på hvordan du ville høres ut når du sa navnet mitt.»
Faren min svelget.
«Jeg visste det ikke.»
Ethans ansikt endret seg.
Der var det. Såret bak skuespillet.
«Jo, det gjorde du.»
«Nei.»
«Du fikk二 brødre. Én syk, én frisk. Én arving, én ulempe. Moren min fortalte meg alt.»
«Celia løy.»
«Celia reddet meg.»
Faren min rystet på hodet. «Celia stjal deg.»
«Hun tok babyen som kona di ikke orket å se på.»
Setningen traff faren min som en kule.
Jeg så på ham.
Øynene hans var våte.
«Kona mi var syk,» sa han. «Etter at den første Daniel døde — etter at vi trodde han døde — knakk hun sammen. Hun trodde hun hørte gråt i tomme rom. Hun anklaget sykepleiere. Leger. Meg. Så forsvant Celia, og moren din sa at det hadde vært et annet barn. Et barn nummer to. Jeg trodde sorgen hadde tatt forstanden hennes.»
Ethans smil falmet.
«Forventer du at jeg skal tro på det?»
«Nei,» sa faren min. «Jeg forventer ingenting av deg.»
For en gangs skyld var det ingen autoritet igjen i Charles Whitman.
Bare ruin.
Ethans hånd skalv rundt pistolen.
Detektiv Lane flyttet seg litt.
Ethan så det.
«Ikke gjør det.»
Alle frøs fast.
Hannah hvisket: «Ethan, vær så snill.»
Han så på henne da.
Noe i ham myknet.
«Hannah,» sa han, «du var det eneste ordentlige mennesket i det huset.»
Magen min snudde seg.
«Du brukte henne også,» sa jeg.
Ethans øyne spratt tilbake til mine.
«Jeg beskyttet henne mot deg.»
«Du forfalsket signaturen min.»
«Nei.» Han smilte igjen, mindre denne gangen. «Det gjorde du.»
«Jeg var ikke der.»
«Kroppen din var ikke der.» Han banket løpet på pistolen mot tinningen sin, noe som fikk Olivia til å rykke til. «Men alt annet var der. Passordene dine. E-posten din. Stemmeopptakene dine. Signaturprøvene dine. Dressen din. Arrogansehoder ditt. Du gjorde det å utgi seg for å være deg flaut enkelt.»
Richards stemme kom bakfra meg. «Digital svindel. Identitetstyveri. Kidnapping. Overfall. Hva enn slags sympati du tror dette gir deg, er den borte.»
Ethan lo. «Advokater. Ankommer alltid etter synden og kaller seg sivilisasjon.»
Hannah tok et skritt frem.
Hele kroppen min strammet seg.
«Ethan,» sa hun mykt. «Du sa du ville ha sannheten.»
