Helicobacter pylori (H. pylori) er en type spiralformet bakterie som lever i den beskyttende slimhinnen i magesekken og den øvre tynntarmen. Det er en av de vanligste bakterieinfeksjonene over hele verden, og rammer en stor andel mennesker – ofte uten å forårsake noen symptomer. Imidlertid kan den i mange tilfeller føre til fordøyelsesproblemer, betennelse, magesår og til og med øke risikoen for magekreft hvis den ikke behandles.
Hva er Helicobacter pylori?
H. pylori er en bakterie som er unikt tilpasset for å overleve det sure miljøet i magen. Den produserer et enzym kalt urease som nøytraliserer magesyren rundt den, slik at bakterien kan grave seg inn i mageslimhinnen og overleve i årevis, noen ganger tiår.
For de fleste forårsaker det ikke symptomer å være bærer av H. pylori. Men fordi det kan irritere og betenne mageslimhinnen, utvikler noen personer kronisk gastritt, magesår eller mer alvorlige fordøyelsesproblemer.
Vanlige symptomer på H. pylori-infeksjon
Mange som er smittet med H. pylori merker ingen symptomer i det hele tatt. Når symptomer oppstår, kommer de vanligvis fra betennelse i mageslimhinnen eller fra sår i magen eller tolvfingertarmen. Vanlige tegn inkluderer:
-
Magesmerter eller svie – spesielt når magen er tom
-
Oppblåsthet og hyppig raping
-
Kvalme eller sporadisk oppkast
-
Tap av appetitt eller tidlig metthetsfølelse
-
Utilsiktet vekttap
-
Ubehag som ligner på fordøyelsesbesvær
Disse symptomene kan variere i intensitet og kan komme og gå over tid. I alvorlige tilfeller – spesielt når det er magesår – kan man oppleve mørk, tjæreaktig avføring eller oppkast av blod , som begge krever øyeblikkelig legehjelp.
